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La nation des Belettes,
Non plus que celle des Chats,
Ne veut aucun bien
aux Rats ;
Et sans les portes étrètes
De leurs habitations,
L'animal
à longue échine
En ferait, je m'imagine,
De grandes destructions.
Or
une certaine année
Qu'il en était à foison,
Leur Roi, nommé Ratapon,
Mit en campagne une armée.
Les Belettes, de leur part,
Déployèrent
l'étendard.
Si l'on croit la renommée,
La Victoire balança :
Plus
d'un guéret s'engraissa
Du sang de plus d'une bande.
Mais la perte la
plus grande
Tomba presque en tous endroits
Sur le peuple Souriquois.
Sa déroute fut entière,
Quoi que pût faire Artarpax,
Psicarpax,
Méridarpax,
Qui, tout couverts de poussière,
Soutinrent assez longtemps
Les efforts des combattants.
Leur résistance fut vaine :
Il fallut
céder au sort :
Chacun s'enfuit au plus fort,
Tant Soldat que Capitaine.
Les Princes périrent tous.
La racaille, dans des trous
Trouvant sa
retraite prête,
Se sauva sans grand travail.
Mais les Seigneurs sur leur
tête
Ayant chacun un plumail,
Des cornes ou des aigrettes,
Soit
comme marques d'honneur,
Soit afin que les Belettes
En conçussent plus
de peur,
Cela causa leur malheur.
Trou, ni fente, ni crevasse
Ne fut
large assez pour eux,
Au lieu que la populace
Entrait dans les moindres
creux.
La principale jonchée
Fut donc des principaux Rats.
Une tête
empanachée
N'est pas petit embarras.
Le trop superbe équipage
Peut
souvent en un passage
Causer du retardement.
Les petits, en toute
affaire
Esquivent fort aisément ;
Les grands ne le peuvent faire. |
