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D'où vient que personne
en la vie
N'est satisfait de son état
?
Tel voudrait bien être Soldat
A
qui le Soldat porte envie.
Certain
Renard voulut, dit-on,
Se faire Loup.
Hé ! qui peut dire
Que pour le métier
de Mouton
Jamais aucun Loup ne soupire
?
Ce qui m'étonne est qu'à huit
ans
Un Prince en Fable ait mis la chose,
Pendant que sous mes cheveux blancs
Je fabrique à force de temps
Des
Vers moins sensés que sa Prose.
Les
traits dans sa Fable semés
Ne sont en
l'ouvrage du poète
Ni tous, ni si bien
exprimés.
Sa louange en est plus complète.
De la chanter sur la Musette,
C'est mon talent ; mais je m'attends
Que mon Héros, dans peu de temps,
Me
fera prendre la trompette.
Je
ne suis pas un grand Prophète ;
Cependant
je lis dans les Cieux
Que bientôt ses
faits glorieux
Demanderont plusieurs
Homères ;
Et ce temps-ci n'en produit
guères.
Laissant à part tous ces mystères,
Essayons de conter la Fable avec succès.
Le Renard dit au Loup : Notre
cher, pour tous mets
J'ai souvent un
vieux Coq, ou de maigres Poulets ;
C'est
une viande qui me lasse.
Tu fais meilleure
chère avec moins de hasard.
J'approche
des maisons, tu te tiens à l'écart.
Apprends-moi
ton métier, Camarade, de grâce ;
Rends-moi
le premier de ma race
Qui fournisse
son croc de quelque Mouton gras :
Tu
ne me mettras point au nombre des ingrats.
- Je le veux, dit le Loup ; il m'est
mort un mien frère :
Allons prendre
sa peau, tu t'en revêtiras.
Il vint,
et le Loup dit : Voici comme il faut faire
Si tu veux écarter les Mâtins du troupeau.
Le Renard, ayant mis la peau,
Répétait
les leçons que lui donnait son maître.
D'abord
il s'y prit mal, puis un peu mieux, puis
bien ;
Puis enfin il n'y manqua rien.
A peine il fut instruit autant qu'il
pouvait l'être,
Qu'un Troupeau s'approcha.
Le nouveau Loup y court
Et répand la
terreur dans les lieux d'alentour.
Tel,
vêtu des armes d'Achille,
Patrocle mit
l'alarme au Camp et dans la Ville :
Mères,
Brus et Vieillards au Temple couraient tous.
L'ost au Peuple bêlant crut voir cinquante
Loups.
Chien, Berger, et Troupeau, tout
fuit vers le Village,
Et laisse seulement
une Brebis pour gage.
Le larron s'en
saisit. A quelque pas de là
Il entendit
chanter un Coq du voisinage.
Le Disciple
aussitôt droit au Coq s'en alla,
Jetant
bas sa robe de classe,
Oubliant les
Brebis, les leçons, le Régent,
Et courant
d'un pas diligent.
Que sert-il qu'on
se contrefasse ?
Prétendre ainsi changer
est une illusion :
L'on reprend sa première
trace
A la première occasion.
De
votre esprit, que nul autre n'égale,
Prince,
ma Muse tient tout entier ce projet :
Vous
m'avez donné le sujet,
Le dialogue,
et la morale.
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