Référence : http://www.mondy.fr
D’un premier abord, les opilions semblent très proches des araignées, si bien que la plupart des gens les amalgament.
Pourtant, à mieux y regarder, les opilions apparaissent sensiblement différents :
- leur corps semble formé d’un seul ensemble, car le céphalothorax et l’abdomen sont soudés.
- les chélicères sont généralement réduites
- les pédipalpes ont une fonction tactile
- une seule paire d’yeux simples, situés sur la face dorsale du céphalothorax
Appelés communément faucheux, les opilions présentent la faculté de pouvoir « abandonner » leur patte si celle-ci est retenue pour une raison quelconque (on évitera donc de les attraper par les pattes !).
La plupart des faucheux que l’on rencontre en France appartiennent à la famille des phalangiidae.
Il faut les rechercher dans la végétation, sous les pierres, dans le bois mort, dans les couches superficielles du sol ou bien encore dans les grottes car ces animaux nocturnes affectionnent ce type de biotope.
Les opilions sont carnivores : ils chassent toute sorte de petits invertébrés. Certains sont cependant détritivores (nécrophages) à l’occasion.