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La famille
des aracées comprend des plantes herbacées vivaces munies de tubercules
ou de rhizomes, parfois rampantes ou épiphytes, mais rarement arborescentes.
Les feuilles, habituellement grandes, apparaissent parfois avant
les fleurs, sont souvent radicales et, lorsqu'elles sont disposées
sur la tige, alternes ou spiralées ; leur limbe peut être entier,
diversement incisé ou découpé, souvent hasté ou sagitté, à nervures
de type varié et entouré d'une gaine membraneuse à la base.
Les fleurs, petites et insignifiantes, sont réunies en une inflorescence
(spadice ) enveloppée d'une spathe : elles sont parfois hermaphrodites
et toutes identiques, parfois unisexuées avec des fleurs mâles groupées
dans la partie la plus haute du spadice, tandis que les fleurs femelles
sont réunies dans la partie la plus basse. Les étamines, au nombre
de 2, 4 ou 8, s'opposent aux segments du périanthe et portent des
anthères qui s'ouvrent par des pores ou des fentes. L'ovaire, supère
ou immergé dans l'axe du spadice, a une ou plusieurs cavités ; le
style est variable et parfois absent.
Le fruit est généralement
une baie à graines globuleuses.
Les aracées préfèrent la plupart
du temps les régions tropicales.
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