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La famille
des borraginacées est représentée en grande partie par des plantes
herbacées, parfois un peu ligneuses, des régions chaudes et tempérées
: elle comprend 95 genres auxquels on attribue 1 600 à 2 000 espèces. Les
feuilles sont simples, dépourvues de stipules, et alternes ou, très
rarement, opposées. Tout comme la tige, elles sont rêches en raison
de la présence de poils raides. Les fleurs, qui sont le plus
souvent hermaphrodites, ont un calice à lobes imbriqués et une corolle
tubuleuse campanulée, divisée en 5 lobes parfois relativement réduits,
et souvent munie d'écailles ou de poils au centre. La corolle présente
une forme et une coloration variables. Lorsque les couleurs dérivent
de pigments anthocyaniques, elles sont roses ou pourpres immédiatement
après l'éclosion et passent, après la fécondation, au bleu clair
ou au violet en raison d'un changement de la composition chimique
du suc cellulaire. Chez les espèces de notre pays, le fruit est
un akène qui, à maturité, se divise en 4 parties. Il est parfois
muni de piquants hérissés qui ont pour fonction de favoriser la
dissémination par l'intermédiaire d'animaux dans la mesure où ils
adhèrent facilement à leur fourrure.
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