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Environ
650 genres et 9 000 espèces. Répartition : cosmopolite. Plantes
herbacées, rarement ligneuses, gazonnantes ou à rhizomes et parfois
à souche bulbeuse. Tiges noueuses, cylindriques, généralement
creuses, contenant parfois de la moelle. Feuilles alternes, sur
2 rangs le long de la tige, composées de 2 parties, la gaine et
le limbe ; gaine généralement plus ou moins ouverte, très rarement
pétiolée ; limbe habituellement étroit, linéaire, rarement large
ou non linéaire. Inflorescence se développant à l'intérieur de
la gaine la plus haute, composée d'épillets groupés en inflorescences
plus complexes (épi unique, racème, épi d'épillets, panicule, etc.) Fleurs
ne présentant ni calice ni corolle, mais un ensemble de glumelles
et de glumellules. Androcée constitué généralement de 3 étamines
libres, rarement plus ou moins, à longs filets, généralement dorsifixes,
à déhiscence introrse ou latérale, rarement par un pore apical.
Gynécée formé d'un seul carpelle ; ovaire supère, uniloculaire ;
1 seul ovule anatrope en placentation généralement basilaire ; 1-3
style presque toujours plumeux, libres ou unis. Fruit : caryopse
avec ou sans sillon, noix ou baie. Graines albuminées.
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