Midi-Pyrénées séduit. Midi-Pyrénées fascine. De nouveaux résidents s'y fixent par milliers chaque année, souvent, à la suite d'un simple séjour touristique. Ce livre, conçu comme une invitation au voyage, explore les chemins de cette séduction. De cette fascination. C'est l'Histoire, avec ce qu'elle comporte de fureur et d'éclat. C'est la Nature et sa palette de paysages authentiquement bénis des dieux. Ce sont les Saveurs, mitonnées dans le secret des cuisines et des chais. C'est la Création, petite musique de l'âme qui court sur le fil de nos émotions. Et c'est, enfin, l'Ambition, celle qui germe dans le c½ur des hommes et des femmes et repousse, toujours plus loin, les frontières du possible, du réel et du rêve.

La légende vit avec son temps. Remodelé, le Guide Bleu version 2000, maintient son style et ses engagements tout en améliorant sa ligne : nouveau format, plus riche en plans et illustrations pour un look plus aéré. Priorité à la culture et à la présentation du patrimoine (oubliez les bons conseils restos ou hôtels), décliné en bleu et blanc, léger, souple et costaud, il a gagné en clarté par la composition de son nouveau sommaire et sa couverture marque-page qui ne décevra pas les habitués.

0bjet d'un engouement passionnel, besoin d'expression et refuge nécessaire, le jardin s'offre à nos rêves les plus sages comme les plus fous. Réponse à une quête éperdue d'un espace clos où projeter nos chimères, nos goûts et nos aspirations, il se prête admirablement au plaisir de la promenade. C'est donc à un cheminement que ce livre convie, parmi les jardins de Midi-Pyrénées, des plus connus, aux plus méconnus. des plus ostentatoires aux plus intimes. Au travers d'une sélection subjective, prétexte à libre propos alliant vérité historique et perception intuitive de la magie du lieu, les auteurs cherchent à nous faire pénétrer dans le secret de ces jardins ouverts ou entrouverts à la curiosité de visiteurs en quête de délassement, de dépaysement, mais aussi de connaissances et d'absolu. Qu'il s'agisse de jardins privés, de parcs publics, de paysages façonnés, l'éventail se déploie sur toute forme d'expression, et la domestication de ces espaces à des fins de plaisir et d'agrément n'est jamais dénuée de sens. Au fil du temps et les méandres de la mémoire tissent la trame de cette promenade au couru des siècles, laissant au visiteur le libre choix de goûter son plaisir selon sa propre intériorité. Cependant, cette exploration, qui, à défaut d'être exhaustive, se veut représentative et identitaire, témoigne d'un message lancé vers l'avenir : conter l'histoire de quelques lieux de bonheur, indissociables de ceux qui les ont façonnés, utilisés, entretenus ou abandonnés impose la rencontre, le dialogue, le partage et la réflexion nécessaires à de nouvelles créations et à d'autres visions de paradis enfin retrouvés.