Difficiles à obtenir et encore plus à conserver, les orchidées sont considérées comme des plantes rares réservées à une élite. Néanmoins, elles offrent une variété fascinante et apparemment infinie de couleurs et de formes. Orchidées présente certains des plus beaux spécimens de ces fleurs exotiques. Les superbes illustrations botaniques sont tirées de la collection de la Royal Horticultural Society en Angleterre. Le texte est écrit par un expert de renommée mondiale en la matière.

L'homme, en se sédentarisant a créé des espaces ouverts. En Europe, en particulier, ces espaces ont permis à une flore et à une faune très riches de s'installer. La pratique d'une agriculture douce avec élevage extensif a perpétué cette richesse. Les orchidées, une des plus importantes familles de plantes, ont su occuper ces espaces régulièrement entretenus par l'homme ou la dent des brebis. Elles ont su déployer des trésors d'accommodation pour s'adapter aux multiples conditions de la vie naturelle. Elles sont l'indicateur d'un milieu riche en diversité, que nous aimerions léguer aux générations futures. Depuis une cinquantaine d'années, le changement important de la pratique agricole partout en Europe fait peser de graves menaces sur les plantes de milieux ouverts et en particulier sur les orchidées. Avant que ces milieux et les plantes qui les habitent aient complètement disparu, l'heure est venue de se préoccuper de leur sauvegarde. Découvrir, GRANDEUR NATURE, et faire partager cette passion, telle est la proposition simple de cet ouvrage qui s'inscrit dans cette mission de sauvegarde, considérant que la connaissance est le premier facteur du respect.

Une partie générale présente l'anatomie, la reproduction, les extraordinaires stratégies développées par ces plantes pour attirer les insectes et les connaissances les plus récentes en matière de classification des espèces. Des clés de détermination permettent au spécialiste comme au botaniste amateur d'identifier avec précision les Orchidées sauvages d'Europe. Les hybrides et les individus aberrants sont également présentés.1 270 photographies en couleurs, des aquarelles, dessins et schémas soulignent les caractères des espèces. Les fiches descriptives détaillées donnent pour chaque espèce l'étymologie du nom scientifique, les principaux synonymes, la description détaillée, la variabilité, l'habitat, la répartition, la fréquence et, souvent, l'insecte pollinisateur et les éventuels problèmes de classification.