L'auteur s'est fixé pour objectifs, en parcourant divers continents : de proposer un volume accessible à tout lecteur ; de donner une description assez précise des plantes considérées ; d'en inventorier les propriétés médicinales reconnues ; de familiariser le lecteur avec un certain nombre de composés chimiques impliqués dans ces " pouvoirs des plantes ". Plus de 2 300 espèces végétales d'Afrique, d'Amérique, d'Asie ou d'Europe, sont citées au fil des pages. L'illustration est copieuse (1 076 figures) et plusieurs index facilitent grandement la consultation de l'ouvrage.

Après des considérations générales (production, importation et utilisation des plantes médicinales), les auteurs établissent pour chacune des 400 plantes retenues une monographie comportant tous les aspects de son emploi médicinal. Un dernier chapitre aborde l'avenir des plantes médicinales.

Un compendium des plantes médicinales françaises classées selon leurs propriétés curatives : diurétiques, purgatives, vomitives, béchiques, narcotiques, etc., où se mêlent indications thérapeutiques et anecdotes.