|
Le
cycle
de l'eau est un cycle biogéochimique.
L'eau
existe sous trois états : liquide,
solide et gazeux. Elle s'échange
entre les différents compartiments
de la Terre, l'hydrosphère (sphère
de l'eau), l'atmosphère (sphère
de gaz) et la lithosphère (sphère
de la roche et du sol).
Ces compartiments
contiennent de l'eau, en quantités
variables, beaucoup au sein de l'hydrosphère,
moins dans la lithosphère et en très
faible quantité dans l'atmosphère.
Image
U.S. Geological Survey
L'eau
de l'hydrosphère, sous l'action du
soleil, s'évapore.
Cette eau rejoint
alors l'atmosphère sous forme de
vapeur d'eau.
Les nuages sont ainsi
formés de minuscules gouttes d'eau.
Cette même eau, lors des pluies, retombe
sur les océans (pour 7/9) et sur
la Terre (pour 2/9), où elle s'infiltre
dans le sol, en formant des nappes phréatiques
(souterraines), ou est stockée sous
forme de neige ou de glace.
Sa fonte
est plus ou moins importante depuis le réchauffement
climatique.
Le cycle décrit
ci-dessus est essentiellement géochimique.
En réalité, les êtres
vivants, et plus particulièrement
les végétaux ont une influence
sur le cycle.
Les racines des végétaux
pompent l'eau du sol, et en relâchent
une partie dans l'atmosphère.
De
même, une partie de l'eau est retenue
dans les plantes.
Lors de déforestation,
le cycle de l'eau est fortement modifié
localement et il peut en résulter
des inondations.
La science qui étudie
le cycle de l'eau est l'hydrologie.
Pour les enfants (et pour les grands)
Voir
(dans une autre fenêtre) une Animation
Flash
pédagogique et ludique sur le site
de Météo France qui vous expliquera
l'évaporation, le vent, les
nuages, les précipitations, l'infiltration
et le ruissellement. |
