Etage

Altitude
de la base

NUAGES : Description - Précipitation associée ( Source : InterMet - Meteonew )
 Racines latines : cirrus (filament) - alto (moyen) - stratus (strate) - cumulus (amas) - nimbus (pluie)
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Supérieur

6000
à
13000m

Cirrostratus : Mince voile blanchâtre d'aspect fibreux ou lisse couvrant entièrement ou partiellement le ciel et à travers lequel on peut distinctement apercevoir les contours de la lune ou du soleil sauf lorsqu'ils sont bas à l'horizon. Ces nuages favorisent la formation de halos
Aucune précipitation.

Cirrus : Traînées filamenteuses de nuages blancs. Ils peuvent avoir de nombreuses formes : celles de flocons isolés, de panaches en forme de plumes ou de traînées en chute dans la direction des vents. Le cirrus est un nuage générateur de précipitations, mais celles-ci s'évaporent avant d'atteindre le sol.
Aucune précipitation.

Cirrocumulus : Groupe de nuages blancs composés de très petits éléments en forme de granules ou de rides avec des ombres faibles ou sans ombres propres. Ils sont souvent accompagnés de cirrus
Aucune précipitation.

Moyen

2000
à
6000m

Altostratus : Couche de nuages sombres (gris ou bleutés) qui couvrent généralement tout le ciel. On peut difficilement distinguer la lune ou le soleil à travers eux. Des altostratus minces donnent souvent au ciel un aspect de verre dépoli. Les altostratus se développent sous l'effet d'un mouvement d'ascendance au-dessus d'un front chaud.
Pluie (gouttes d'eau).
Neige (cristaux de glace, isolés ou soudés).
Granules de glace (particules de glace transparente ; ces particules sont en général sphéroïdales ou irrégulières, rarement coniques ; leur diamètre est inférieur à 5 mm).

Altocumulus : Nappe de nuages blancs ou gris de forme arrondie ou aplatie. Les altocumulus sont arrangés en groupes, en lignes ou en vagues et se déplacent dans une ou deux directions. Parfois ils sont tellement rapprochés que leurs extrémités se touchent.
Rare pluie (gouttes d'eau).

Inférieur

0
à
2000m

Stratocumulus : Nappe formée de masses arrondies qui peuvent présenter des ombres fortes. La base des stratocumulus est bien nette et assez plate, tandis qu'en surface ces nuages ont un aspect échevelé. La nappe nuageuse, souvent mince (épaisseur maximale de 0,3 km), laisse entrevoir le ciel bleu. Suivant la luminosité et l'épaisseur de la couche nuageuse, le stratocumulus peut varier du blanc au gris foncé.
Pluie (gouttes d'eau).
Neige (cristaux de glace, isolés ou soudés).
Neige roulée (particules de glace blanche et opaque ; ces particules sont en général coniques ou arrondies, leur diamètre peut atteindre 5 mm).

Stratus : Voile nuageux ressemblant au brouillard mais ne touchant pas le sol. La surface inférieure de ce type de nuage ne présente aucun détail repérable. Lorsqu'il se désintègre sous l'action du vent au-dessus de terrains accidentés, il est appelé « stratus fractus ». De la bruine tombe souvent du stratus. La surface supérieure peut avoir un aspect presque plat et ondulé.
Bruine (Précipitation assez uniforme, caractérisée par de très fines gouttes d'eau très rapprochées les unes des autres ; leur diamètre varie entre 0,1 et 0,5 mm).
Neige (cristaux de glace, isolés ou soudés).
Neige en grains (très petites particules de glace, blanches et opaques ; ces particules sont relativements plates ou allongées, leur diamètre est inférieur à 1 mm).

Nimbostratus : Une nappe basse de couleur gris foncé aux bordures échevelées, habituellement presque uniforme et peu éclairée. Lorsque ce nuage donne des précipitations, celles-ci tombent sous forme de pluie ou de neige continue. L'épaisseur du nimbostratus peut atteindre plus de 4 500 mètres.
Pluie (gouttes d'eau).
Neige (cristaux de glace, isolés ou soudés).
Granules de glace (particules de glace transparente ; ces particules sont en général sphéroïdales ou irrégulières, rarement coniques ; leur diamètre est inférieur à 5 mm).

Multiples
(nuages verticaux)

500
à
6000m

Cumulonimbus : Nuage dense et puissant à vaste base aplatie et à extension verticale considérable, en forme de montagne ou d'énorme tour. Une partie de sa région supérieure est généralement lisse, fibreuse ou striée et presque toujours aplatie; cette partie s'étale souvent en forme d'enclume ou de vaste panache. Ce type de nuage annonce un orage ou une averse. Il contient fréquemment de la grêle qui peut, à l'occasion, tomber au sol. De violents courants verticaux à l'intérieur du nuage font que ses contours changent constamment.
Pluie (gouttes d'eau).
Neige (cristaux de glace, isolés ou soudés).
Neige roulée (particules de glace blanche et opaque ; ces particules sont en général coniques ou arrondies, leur diamètre peut atteindre 5 mm).
Grésil (particules de glace translucide ; ces particules sont en général sphériques et présentent parfois des pointes coniques ; leur diamètre peut atteindre et même dépasser 5 mm).
Grêle (particules de glace, grêlons, soit transparentes, soit partiellement ou complètement opaques, généralement de forme sphéroïdales, coniques, ou irrégulières, dont le diamètre varie très généralement entre 5 et 50 mm, soit séparées, soit agglomérées en blocs irréguliers).

Cumulus : Nuages denses à extension verticale - la base est aplatie et se forme à des hauteurs uniformes; le sommet est arrondi et a la forme d'un chou-fleur. Le nuage paraît blanc et luit sous le soleil, par contre il peut paraître foncé vu d'en dessous. Les cumulus ont tendance à se former durant le jour et à se dissiper la nuit au-dessus de la terre, mais cette variation ne se voit pas au-dessus de la mer.
Pluie (gouttes d'eau).
Neige (cristaux de glace, isolés ou soudés).
Neige roulée (particules de glace blanche et opaque ; ces particules sont en général coniques ou arrondies, leur diamètre peut atteindre 5 mm).