| Un tsunami (du japonais «
vague portuaire ») ou raz-de-marée
est une vague ou une série de quelques
vagues de grande amplitude provoquée
par une action mécanique brutale
(séisme) dans un océan ou
une mer, le plus souvent tectonique ou volcanique,
mais un glissement de terrain de grande
ampleur ou un impact météoritique
peuvent aussi en être la cause.
Les
tsunamis sont quasi imperceptibles au large
et ne provoquent des dégâts
que sur les côtes. En fonction de
l'intensité de l'action mécanique
qui les génère, ils se propagent
sur des milliers voire une dizaine de milliers
de kilomètres et peuvent toucher
plusieurs continents. Lors d'un fort tremblement
de terre en zone côtière, ils
sont généralement plus meurtriers
et destructeurs que la secousse elle-même.
Un
tsunami se manifeste :
- par un recul
de la mer dans les quelques minutes qui
le précèdent ;
- par une
élévation rapide du niveau
des eaux d'un mètre à plusieurs
dizaines de mètres provoquant un
courant capable de pénétrer
profondément à l'intérieur
des terres lorsque le relief est plat.
Une animation expliquant
le phénomène
Raz-de-marée
en Asie du Sud-Est du 26-12-2004 à
2h, heure française.
On déplore plus de 300 000 victimes
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